Ou comment se loger à long terme au Japon ? (pour un logement à court terme pour les vacances c'est par ici)

Les obstacles sont fort nombreux pour trouver un appartement. Pour commencer, les propriétaires japonais répugnent à louer à des résidents étrangers. Si vous avez une connaissance japonaise, demandez-lui de vous aider. Un garant (hoshô-nin) peut vous être réclamé. Le garant devra contresigner le contrat de location (contresigner n'est pas le mot exact puisque les Japonais ne signent pas mais utilisent un tampon officiel appelé hanko). L'endroit pour trouver un appartement est un fudôsan-ya (agence immobilière).

Ensuite le problème suivant est qu'il peut vous être réclamé plusieurs mois de loyer en garantie. Cela peut aller jusqu'à 6 mois de loyer. Tout le monde n'a pas pareille somme à disposition. Vérifiez bien que cette garantie soit remboursable, si vous quittez votre appartement. Ensuite, vous devez verser une commission (reikin) allant de 1 à 2 mois de loyer au propriétaire (en anglais : key money).
Pour parachever le tout vous devez encore déposer une garantie pour les dommages éventuels que vous pourriez causer (shikikin). Elle est l'équivalent de 1 à 3 mois de loyer. En principe elle est remboursable, mais veillez à faire établir un inventaire avec duplicata de l'état de l'appartement quand vous vous y installez.
Et ce n'est pas fini. vous devez encore verser une commission à l'agent immobilier (tesûryô).
Pour terminer le loyer est payable un mois à l'avance (maekin).
Faites le compte dans le pire des cas, vous devez verser presque une année de loyer simplement pour pouvoir entrer dans l'appartement.
En plus vous pouvez être amené à devoir payer des assurances diverses et des frais de maintenance.

Moralité, beaucoup d'étrangers mettent le cap sur les gaijin-house :

Sous ce nom mystérieux se cachent des maisons ou des appartements, dont les chambres sont louées séparément. L'avantage est qu'en général on ne vous réclame pas de garantie et autre dépôt (ou alors beaucoup moins que pour un appartement). Certaines sont loin d'être officielles. Elles ne sont donc pas faciles à trouver. Mis à part le bouche-à-oreille, on peut les découvrir en feuilletant les publications suivantes destinées aux étrangers :
Pour la région de Tokyo : Tokyo Journal, Tokyo Flea Market, Tokyo Classifieds, Hiragana Times.
Pour la région du Kansai (Osaka, Kôbe, Kyoto, Nara) : Kansai Time out.
Et pour toutes les régions, l'édition du vendredi du Japan Times.

Les descriptions d'appartements ou de chambres dans les journaux et publications japonais utilisent souvent les abréviations K (pour kitchen), D (pour dining room), L (pour living room) et UB (pour unit bath, soit salle de bain et toilettes combinées). Un chiffre indique le nombre de chambres. Un appartement 2LDK sera par exemple un apparement avec 2 chambres et une cuisine-salle à manger-living. La taille des appartements est indiquée en jô. Un jô est l'équivalent d'un tatami. Un tatami mesure 1.8 mètres sur 0.9 mètres, ce qui nous donne 1.62 mètres carrés. Vous voilà équipés pour calculer la taille de votre chambre ou de votre futur appartement.

Quelques adresses :
Sakura House (c'est le nom de la compagnie) à : 5-8-14 Chuo, Ota-ku, 143-0024 Tokyo
Tél. 03-3753-5723 ou 03-3754-3112

et sur internet :
http://www.guesthouse.co.jp
http://members.aol.com/hhhayashi/green.htm
Arai housing
http://www.gaijinhouse.com/
http://newbiesdorm.com

Autres logements : hôtels, auberges, etc.