On se demande souvent quelle est la religion des Japonais. La question est fort complexe car ils sont très loin d'avoir la même perception que nous de ce qu'est une religion. Vous avez pu lire dans de précédents numéros que le shintoïsme était la religion "originelle" japonaise mais que nos amis nippons étaient aussi bouddhistes. Quand on dit "bouddhisme" on imagine quelques moines rasés vêtus d'habits plus ou moins colorés et chantant des mélopées tout en brûlant de l'encens odoriférant. La réalité au Japon est quelque peu différente. Pour essayer de commencer à comprendre, il faut d'abord savoir qu'il n'y a pas un bouddhisme, comme il y a une religion catholique par exemple, mais de très nombreuses écoles. Le bouddhisme est né en Inde et est parvenu au Japon en 538 et 552 depuis la Corée. Parmi les deux grands courants bouddhistes, connus en sanscrit sous les noms de Hinayana et Mahayana (traduits en français par Petit Véhicule et Grand Véhicule), c'est le bouddhisme Mahayana qui est parvenu au Japon. Pendant la période Heian, deux écoles bouddhistes venues de Chine, vont se développer au Japon. L'école Tendai (en 805) et l'école Shingon (en 806). Ces deux écoles toujours existantes de nos jours sont connues sous le nom de bouddhisme mikkyou que l'on peut traduire par bouddhisme ésotérique. Toutes les autres écoles faisant partie du bouddhisme kenkkyou que l'on peut traduire par bouddhisme exotérique. Ces deux écoles se caractérisent par des rituels et des pratiques que l'on pourrait qualifier de magiques. Elles étaient populaires parmi l'artistocratie. En 1175 l'école Jodo (traduite par "École de la terre pure") est fondée par Honen. Elle se caractérise par des croyances et des pratiques simples, professant que chacun, quel que soit son rang social pouvait atteindre l'état de Bouddha. Elle était populaire parmi toutes les classes sociales, surtout les moins élevées. Elle existe toujours de nos jours et est assez répandue. En 1224 un des successeurs de Honen, Shinran, fonde l'école Jodo Shinshu (traduite par "Véritable école de la terre pure", mais si l'on se base sur le nom japonais on devrait plutôt dire "École de la terre pure, nouvelle version"). Cette école est également toujours existante. En 1191, le bouddhisme Zen est introduit à partir de la Chine. Il trouve son public particulièrement parmi la classe des guerriers car il prône la discipline de soi et une méditation rigoureuse comme moyen d'atteindre soi-même à l'illumination. Il se développera en deux branches principales, le bouddhisme zen soto (photos de Eiheiji, l'un des temples principaux sur ce site) et le bouddhisme zen rinzai. Comme les autres écoles, celles-ci sont actives de nos jours. En 1253, Nichiren fonde la secte du même nom. Innovation de taille, celle-ci est particulièrement intolérante envers les autres sectes bouddhistes. Elle est également nationaliste, professant que le bouddhisme a atteint son zénith en arrivant au Japon, toutes les autres formes ne pouvant qu'être inférieures. Au gré de l'histoire cette école se divisera en plusieurs courants. De nos jours, beaucoup de "nouvelles religions" (c'est ainsi que ce que nous appelerions des sectes est appelé au Japon) sont issues de ce courant du bouddhisme. Comme par exemple la secte aum de sinistre mémoire (rappelez-vous l'attentat au sarin dans le métro de Tokyo). Ce sont là les plus grandes écoles bouddhistes. Pour compliquer le tout, certaines (toutes ?) sont divisées en "ha" (qu'on peut traduire par "faction, courant, tribu, groupe, ..."). Ainsi l'école de la véritable terre pure est séparée en "courant de l'est" et "courant de l'ouest". Les différences pratiques de croyance entre les deux courants semblent des plus tenues.... Très peu de personnes au Japon semblent savoir réellement quels sont les préceptes exactes de chacune de ces "écoles". La plupart des Japonais ont la même religion de parents à enfants. Si vos parents étaient affiliés à l'école Jodo par exemple, vous restez affilié à elle, etc. Les changements sont bien sûr possibles, mais personne ne semble s'en soucier. La principale activité religieuse bouddhiste des Japonais est de visiter les temples quand ils vont en excursion (on notera qu'ils visitent tous les temples quelle que soit "l'école" propriétaire du lieu) et d'assister aux innombrables services commémoratifs funéraires. Après le décès d'une personne et le service funéraire proprement dit, il est en effet de coutume que des services commémoratifs soient organisés à l'anniversaire de sa mort selon une chronologie bien précise (des détails peut-être dans un prochain numéro). Difficile de résumer le vaste sujet du bouddhisme japonais, même en ne parlant que des différentes écoles sans entrer dans le détail de chacune. Si vous avez des informations supplémentaires ou des précisions, c'est bien volontiers que je les recevrai (mail dans le menu en bas d'écran).