Chroniques nippones

Shinto
Par notre spécialiste des affaires religieuses

"Le shintoisme est la religion indigène du Japon (contrairement au bouddhisme "importé" d'Inde via la Chine). On en trouve la première mention dans un écrit de l'an 720 (après J.-C.)" nous apprend l'encyclopédie du Japon. Mais ça consiste en quoi au juste ?

Tout d'abord où cette religion est-elle célébrée ? Elle l'est dans des sanctuaires shinto (voir photos "Le sanctuaire shinto"). Un sanctuaire shinto est en général situé près de la source d'une rivière au pied d'une montagne. Il est entourée d'une enceinte. L'entrée en est marquée par un torii, un portique sacré.

On y rend grâce aux kami. Le mot kami est traduit par déité ou dieu ou parfois encore divinité. Le panthéon shinto consiste en yaoyorozu no kami (800 myriades de divinités). Les phénomènes naturels, le vent, le soleil, la lune, l'eau, les montagnes, les arbres, etc. sont des kami. Certains kami sont des ancêtres divinisés ou des figures illustres du passé. Jusqu'en 1945 les empereurs étaient aussi considérés comme des kami.

Chaque kami a une force appelée tama, qui est l'objet de l'activité religieuse et qui peut être violente ou paisible. Le tama est la force qui supporte toute la vie. Chaque être humain en contient un peu et lorsqu'il meurt elle s'en va. Le tama d'un kami est appelé lors des cérémonies pour écouter les prières de la communauté et répondre à ses souhaits. On lui offre ensuite de la nourriture, le prie encore puis le renvoie. Durant cette cérémonie, le tama du kami prend possession d'un objet sacré conservé dans le sanctuaire hors de la vue de tous (mis à part les cas d'arbres sacrés, qui sont un peu trop gros pour être conservés à l'abri des regards). Un autre aspect important est la purification. On doit d'une part éviter les éléments impurs et d'autre part se purifier après un contact avec des éléments impures (citons parmi les éléments impurs : la mort, la maladie, le sang. (Il y en a sûrement d'autres)). C'est pour cette raison que certains endroits considérés comme sacrés furent longtemps interdits (comme l'accès au Mont Fuji). De nos jours encore certains endroits ne peuvent être visités par tout le monde.

Et qui croit au shintoisme ? En fait tout le monde. Le shintoisme est un assemblage de croyances, coutumes et attitudes propres à chaque communauté (de la plus petite, une famille à la plus grande, le pays entier). Quand on visite un sanctuaire shinto, on commence par se laver les mains et la bouche (purification) avant de continuer sa visite. Devant le bâtiment principal, se trouve toujours une caisse pour les offrandes et une sorte de gong. On jette un peu d'argent dans la caisse et sonne du gong avant de frapper deux fois dans ses mains (pour attirer l'attention du kami) et de formuler sa demande. Les kami étants très nombreux, les sanctuaires ont tous une spécialité. Certains accueillent ainsi de nombreuses demandes de réussite d'examens, d'autres sont réputés pour protéger les automobiles des accidents, réussir un mariage, trouver des clients. Bref on trouve tout ce qui est nécessaire. L'important est de ne pas se tromper de sanctuaire quand on fait sa demande.

Les sanctuaires shinto ne sont aucunement soutenus par l'état. Ils font donc payer les divers services qu'ils offrent. Je citerai la purification des terrains comme exemple. Pas loin de chez moi, une vieille baraque a été détruite pour faire place à une construction neuve. Le prêtre shinto local a été appelé pour mener une cérémonie afin de chasser tous les mauvais esprits qui pouvaient demeurer sur ce terrain et le bénir pour les prochains occupants. Il paraît qu'avant de construire quelque chose, tout le monde passe par ce rituel. De même lors de l'inauguration de ponts, tunnels, etc. un prêtre shinto est appelé pour bénir le tout.

Le shintoisme est un sujet très vaste et intéressant, et les quelques lignes ci-dessus ne sauraient le résumer que sommairement.