Période Heian La période Heian s'étend de l'an 794 à l'an 1185.  À la fin du 8ème siècle, des troubles se produisent à Nara à cause de rivalités entre factions de nobles ou de prêtres. L'empereur Kammu décide alors de construire une nouvelle capitale pour favoriser un nouveau départ. La nouvelle capitale se nommer Heiankyô (soit "capitale de la Paix et de la Tranquilité"), aujourd'hui Kyoto. Elle restera la capitale du Japon jusqu'au 19ème siècle. Durant cette période, la culture chinoise est pleinement assimilée et une classe de courtisants, élégants et raffinés, vivants loin des réalités du peuple fait son apparition. Politiquement par contre la cour impériale est peu à peu dominée par le clan Fujiwara. En l'absence d'une puissance militaire centralisée, des bandes guerrières commencent à écumer le pays et à prendre de plus en plus de pouvoir réel (le pouvoir symbolique restant aux mains de l'empereur). Ce phénomène débutant dans les provinces finit par atteindre son paroxysme quand le clan Taira prend le pouvoir dans la capitale même au milieu du 12ème siècle.    Vers la période historique précédente. Vers la période historique suivante.