Dans les temps anciens, le Nô était pratiqué en plein air, le plus souvent dans l'enceinte des sanctuaires shintô. En effet le Nô avait (et a toujours dans une certaine mesure) une connotation religieuse importante. Le style adopté aujourd'hui pour les théâtres Nô modernes est une copie du théâtre qui était construit dans le château du Shogun à Edo. Il était construit à l'extérieur avec les places pour le public dans un bâtiment séparé, largement ouvert et séparé de la scène par un espace libre. Les théâtres modernes ont maintenant la scène et les sièges du public sous le même toit, mais le gravier blanc et le toit surmontant la scène sont des réminiscences du style originel.
On constate que la scène est séparée en quatre parties :
- La scène principale.
- La partie derrière la scène principale, où se tient l'orchestre. Parfois derrière l'orchestre d'autres personnes prennent également place. Un acteur vétéran était ainsi tout derrière lors d'une représentation (pour surveiller les jeunes ? Admirer leur travail ?).
- Une sorte de porche, à droite de la scème principale, où le choeur de 6 ou davantage chanteurs se tient.
- Une espèce de pont entre la scène principale et le rideau d'entrée. Ce pont n'est pas qu'un passage, mais est vraiment considéré comme une partie de la scène. Si un acteur termine son rôle en cours de représentation, il doit s'arrêter et retourner lentement et dignement le long du pont pour retourner en coulisses.

Le seul décor est le mur peint au fond de la scène. Il est appelé kagami-ita en japonais, ce qui veut à peu près dire "tableau-miroir". Toutes les pièces tant de Nô que de Kyôgen sont jouées devant ce seul décor. Le mur à droite de la scène est lui appelé waki-kagami-ita (ce qui veut dire "tableau-miroir de côté". Dans son coin inférieur à gauche se trouve une petite porte coulissante par laquelle le choeur et les assistants entrent et sortent de scène.

Comme la scène est avancée dans le public, le spectacle peut être vu tant de face que de côté. Les acteurs doivent donc prendre garde à ce point là. Le pilier de gauche à l'avant de la scène est appelé metsuke-bashira (pilier sur lequel fixer le regard). Son nom vient du fait que l'acteur principal n'a qu'une vision très réduite par les yeux du masque qu'il porte. Il utilise donc ce pilier comme point de repère pour déterminer sa position sur scène. Le pilier situé à l'endroit où le pont rejoint la scène se nomme le shite-bashira. C'est en effet là que le rôle principal (appelé shite) s'arrête et annonce son nom lorsqu'il entre en scène. C'est donc là que l'action commence. Durant une pièce, c'est aussi là que l'acteur principal retourne après chacune de ses actions, danses, etc. Pour la même raison le pilier à droite à l'avant de la scène est appelé waki-bashira, c'est là que l'acteur secondaire (appelé waki) se tient ou retourne quand nécessaire.

Le rideau masquant l'entrée du pont menant à la scène est toujours de cinq couleurs différentes. Deux assistants se tiennent derrière et à l'aide de perches en bambou, l'ouvrent ou le ferment quand nécessaire. C'est là un bon exemple de l'utilisation précise de chaque élément dans le théâtre Nô: la vitesse et le rythme auxquels ils ouvrent et ferment le rideau sont des éléments importants pour indiquer tant au public qu'aux acteurs l'atmosphère de la scène qui va se jouer.

Le petit escalier à l'avant de la scène était jadis utilisé par un représentant du temple ou du sanctuaire dans lequel la pièce allait être jouée, pour annoncer le début et la fin du programme. Les serviteurs des spectateurs de haut rang, l'utilisaient aussi pour apporter des cadeaux aux acteurs. De nos jours il n'est plus utilisé du tout.

Dans la chambre de préparation, l'acteur entre déjà habillé (des assistants l'ont aidé à passer son costume et sa perruque). Il s'assied quelques minutes devant le miroir qui s'y trouve et reçoit ensuite le masque, qu'il saluera cérémonieusement, avant qu'un assistant ne l'aide à le placer sur son visage et ne le fixe. Cette coutume dérive des temps reculés où les masques étaient utilisés uniquement lors des cérémonies religieuses. On pensait que l'esprit du dieu qu'ils représentaient les habitaient réellement.

Lumière
Aucun système artificiel de lumière n'est utilisé pour agrémenter ou créer des effets particuliers durant une représentation. Ainsi les lumières ne sont pas éteintes dans la salle (ça peut surprendre).

Son
La musique constituée des voix, de la flûte et des percussions, est un élément important du théâtre Nô. L'angle du plafond est conçu pour renvoyer les sons vers l'assistance. De grandes jarres de terre cuite sont disposées sous la scène et sous la structure en forme de pont. Elles servent à créer un son particulier lorsque l'acteur danse ou marche. La position des jarres et l'angle selon lequel elles sont disposées est un secret gardé jalousement par des générations de constructeurs de théâtres Nô.
 

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