Chroniques nippones - Irrégulebdomadaire Numéro 2 - août 2000

UN CHATEAU - Tout neuf Un reportage réalisé par notre majordome James. Le château de Kanazawa a connu bien des vicissitudes. En fait de château, il faut plutôt parler de fortifications qui protégeaient toute une colline. Si certaines parties ont pu traverser le temps jusqu'à nous, d'autres n'ont pas eu cette chance. Il en est ainsi de la partie principale du château de Kanazawa. Selon mon guide de voyages favori "Elle a brûlé tant de fois que les habitants se sont lassés de la reconstruire". Et bien, non ! Une fois encore, ils ont décidé de reconstruire le tout. D'ici quelques années, un château tout neuf s'élèvera ici. Le bâtiment provisoire que l'on voit sur cette photo abrite le chantier du château. Ce n'est de loin pas une excentricité de reconstruire son château. Si durant l'ère Meiji (fin 19ème siècle - début 20ème siècle), beaucoup de châteaux, symboles du pouvoir des seigneurs locaux, furent détruits et que les châteaux restants ne furent guère entretenus, durant l'époque contemporaine, bien des villes décidèrent de reconstruire leur château. Il faut dire que le tourisme à l'intérieur du pays est une des activités favorites des Japonais, et qu'un château constitue un but d'excursion tout trouvé. Beaucoup de ces nouveaux châteaux sont cependant très ressemblants de loin, mais vus de près, sont des répliques en béton (bien faites cependant) dont l'intérieur abrite un musée ou quelque chose comme ça. Que sera le nouveau château de Kanazawa ? J'ai bien tenté de déchiffrer les inscriptions (en japonais) expliquant aux visiteurs le futur du projet. Ma connaissance du japonais écrit étant ce qu'elle est, j'ai compris qu'un parc serait installé tout autour du château, que des étangs seraient creusés sur les emplacements des anciennes douves, mais c'est tout. Je ne manquerai donc pas de vous informer davantage quand j'en saurai, ou quand j'en verrai plus !

O-CHUGEN - La saison des boîtes Mise en boîte de notre délégué aux relations suivies. A cette période de l'année, tous les magasins nippons présentent des étalages de boîtes. Les publicités sur papier reçues avec le journal quotidien offrent divers achats possibles de boîtes. Mais que contiennent-elles donc ces boîtes? Tout ! Sur la photo ci-contre, il y a par exemple des boîtes remplies de bocaux de Nescafé, des boîtes de nouilles fines appelées "somen" (et consommées en été), des boîtes de crabe, de viande (en fait on les commande et la boîte est expédiée avec de la viande fraîchement débitée), des boîtes de gâteaux, de biscuits, de jus de fruits... ...J'arrête ici car une bonne partie de l'assortiment du magasin est proposé sous forme de boîtes. Mais pourquoi ? A cette période de l'année, tout comme à la fin de l'année (coutume voisine appelée "O-sebo"), on offre à tous ceux à qui on est redevable de quelque chose un cadeau. On offre ainsi à ses supérieurs hiérarchiques un cadeau, de même à ceux dont on a reçu quelque chose, ceux qui nous ont hébergés, aidés, etc... De jeunes mariés offriront ainsi quelque chose à tous ceux qui sont venus à leur noce et qui leur ont offert un cadeau de mariage. Mais pourquoi des boîtes ? Pour les Japonais l'apparence du produit est presque aussi importante que le contenu. Joliment présenté dans une boîte, le cadeau fera d'autant plus l'impression d'un riche présent. Si jadis, on allait porter soi-même les boîtes chez les heureux bénéficiaires, aujourd'hui on se contente de les faire expédier. Très souvent, on envoie d'abord une lettre ou une carte postale, indiquant qu'on va expédier un cadeau et remerciant pour tous les "bons soins reçus". En effet, envoyer "anonymement" un cadeau serait la dernière des impolitesses. Pour terminer, précisons que ces deux "saisons des boîtes" (c'est moi qui ai donné ce nom, ce n'est pas du tout la traduction) correspondent à la période de l'année où les employés nippons reçoivent le bonus qui correspond à environ 4 à 6 salaires mensuels.