Qu'est-ce donc que l'ère Meiji ? (1868-1912)

Pendant près de 200 ans, jusqu'au milieu du 19ème siècle, le Japon vécu coupé du monde sous l'autorité sévère des shôguns Tokugawa (ère Edo). Les visites de plus en plus rapprochées des navires russes, anglais et américains culminèrent en 1853, où le commandant Perry, appuyé par ses "vaisseaux noirs", obtint l'ouverture du pays et de ses ports aux étrangers, sous la menace de ses canons.

L'incapacité du shôgunat à gérer la crise provoquée par l'arrivée des étrangers et la signature de plusieurs traités très défavorables au Japon, provoquèrent une série d'événements qui aboutirent à la révolte des puissants domaines de Satsuma, Chooshuu et Tosa. Ceux-ci pour mieux renverser le shôgunat, se rangèrent derrière l'Empereur (qui n'avait jusque là qu'un pouvoir symbolique, le vrai pouvoir étant accaparé par le shôgunat). 

En 1868, le dernier shôgun est renversé. C'est le début de l'ère Meiji, aussi connue sous le nom de restauration de Meiji (puisque l'autorité de l'Empereur fut restaurée). Les meneurs de la révolution cherchèrent alors à moderniser le pays le plus rapidement possible pour pouvoir résister aux pressions étrangères. C'est pourquoi, durant cette période, dans de très nombreux domaines (sinon dans tous), de profonds changements furent opérés.

Vers la période historique précédente.

C'est fini. Les périodes de l'histoire contemporaine ne sont pas expliquées ici..